Google, géant américain du numérique, est le moteur de recherche numéro 1 dans le monde depuis de nombreuses années. Selon la justice américaine, ce n’est pas le fruit du hasard… Après 4 ans de procès, un juge de Washington a reconnu l’entreprise coupable d’abus de position dominante sur la recherche en ligne ce lundi 5 août. Cette décision fait suite à des accusations concernant des contrats imposant Google comme moteur de recherche par défaut sur divers appareils électroniques.
L’entreprise aurait ainsi versé jusqu’à 26 milliards de dollars en 2023 pour s’assurer que son moteur de recherche soit le choix par défaut sur certains smartphones et navigateurs, la majorité de cette somme étant destinée à Apple, qui bénéficie pourtant de son propre navigateur, Safari. Le juge a justifié sa décision en indiquant que ces accords de distribution bloquent les opportunités pour les rivaux de Google. Quel concurrent peut prétendre s’aligner sur les montants astronomiques proposés par Mountain View ?
Selon les documents consultés par l’AFP (l’Agence France-Presse), le juge a conclu que Google agit en monopole et le maintient de manière déloyale. Une nouvelle audience déterminera le montant de l’amende, bien que Google ait déjà annoncé son intention de faire appel.
Kent Walker, président des affaires mondiales de Google, a déclaré : « Le juge reconnaît que Google propose le meilleur moteur de recherche, mais conclut que nous ne devrions pas être autorisés à le rendre facilement disponible. Nous comptons faire appel. »
Le département américain de la justice considère ces contrats comme illégaux, arguant qu’ils enfreignent le droit de la concurrence. Merrick Garland, ministre de la Justice américain, a salué cette décision comme une « victoire historique pour le peuple américain », réaffirmant l’engagement de son département à lutter contre les pratiques anticoncurrentielles. Considérant que ce département est également en pleine procédure contre d’autres géants du numérique tels qu’Amazon, Meta et Microsoft, cette victoire est un grand pas.
En 2023, le moteur de recherche de Google a généré plus de 175 milliards de dollars de revenus publicitaires, contribuant largement au chiffre d’affaires global de 307 milliards de dollars du groupe. Cependant, cette décision judiciaire a impacté le titre d’Alphabet, maison mère de Google, qui a clôturé en baisse de 4,61 % à 160,64 dollars à Wall Street.
La domination de Google sur le marché des moteurs de recherche reste indéniable, représentant plus de 90 % du marché mondial et 95 % des recherches sur smartphone, selon Statcounter. Cette condamnation pourrait cependant marquer un tournant dans les pratiques commerciales du géant de la tech. Surtout si la justice requiert son démantèlement, comme elle l’avait exigé il y a 20 ans de cela pour Microsoft.
