Signe des temps.
C’est la première fois qu’un marathonien passe sous la barre des 2 heures en compétition officielle. Et il portait des chaussures de running Adidas.
Dimanche 26 avril, après avoir enfilé la tenue que lui avait fourni son sponsor Adidas, le Kényan Sabastian Sawe a couru le marathon de Londres en 1 heure, 59 minutes et 30 secondes. Pour le quatrième 42km de sa carrière, il portait les nouvelles Adizero Adios Pro Evo 3, sortie vendredi en édition limitée : des chaussures de running pesant à peine 97 grammes (en taille 42-43). Un record. Le développement de cette paire, vendue à la modique somme de 500 euros, aura nécessité trois ans de recherche.
Selon Adidas, par rapport aux Pro Evo 2, les Pro Evo 3 rendent 11% de “retour d’énergie” en plus, et améliorent l’“économie de course” de 1,6%. Une chaussure de compétition, tellement légère qu’elle en est presque transparente. Rappelons qu’aux Jeux Olympiques de 1960, l’Éthiopien Abebe Bikila finissait pieds nus le marathon en 2h15, établissant le record du monde de l’époque. Ses chaussures à lui pesaient zéro gramme.
Au Marathon de Londres 2026, le vainqueur Sabastian Sawe n’était pas le seul à porter les Adizero Pro Evo 3, soit “les chaussures de running les plus légères et rapides jamais créées par Adidas”, selon la marque. Le deuxième, l’Éthiopien Yomif Kejelcha, les avait aussi aux pieds, ainsi que la gagnante féminine, Yigist Assefa, elle aussi éthiopienne. C’était le premier marathon officiel de Kejelcha, et, chose extraordinaire, il l’a couru en 1 heure, 59 secondes, et 41 secondes. Assefa l’a bouclé en 2 heures 15 minutes et 41 secondes. C’est le nouveau record mondial chez les femmes.
Elle s’est exprimée dans un communiqué d’Adidas : “J’avais à l’esprit de briser le record du monde depuis des années, et le faire au bout du compte est très spécial. Cela montre le travail que l’on mène tous les jours, la force de mon équipe, et comment tout s’accorde ensemble pour aller plus loin que ce que l’on pensait possible. Je suis très reconnaissante de faire partie de ce moment pour le sport.”
Sabastian Sawe dit à peu près la même chose, mentionnant en passant la responsabilité de l’innovation technique dans sa réussite : “Briser le record du monde est quelque chose que je rêvais de faire depuis longtemps, et finalement y arriver veut dire beaucoup pour moi et pour le sport du running. Cela reflète le dur travail dans les coulisses, le support de mon équipe, et le rôle de l’innovation pour m’aider à repousser les limites. Je suis honoré de faire partie de ce nouveau chapitre pour le sport.”
Entraîné par Claudio Berardelli, Sabastian Sawe a couru les 42 kilomètres 195 à une vitesse moyenne d’environ 21,3 kilomètres par heure. Son temps moyen pour faire 100 mètres était de 17 secondes, une distance qu’il a dû parcourir plus de 420 fois. Pendant la course, il aurait ingéré 115 grammes de glucides par heure grâce à son sponsor Maurten, spécialiste de la nutrition sportive. À 31 ans, Sawe reste invaincu en marathon, ayant fini premier dans chacun des quatre qu’il a courus dans sa carrière.
Le Kényan s’est d’ailleurs engagé dans une lutte antidopage, pour mettre fin aux soupçons qui planent sur lui (légitimement, vu ses performances surhumaines). Avant le Marathon de Berlin 2025, qu’il a gagné, il s’est par exemple fait tester 25 fois. Son sponsor Adidas a récemment donné 50 000 dollars à l’Athletics Integrity Unit, organisme dédié au dépistage des traces de dopage chez les athlètes, pour construire un programme soutenu de tests autour de son champion pour l’année 2026.
Adidas 1:0 Nike
Sacrée publicité pour Adidas que cet événement. Deux athlètes qui courent un marathon en moins de deux heures dans la même journée, ce n’est pas rien ! La marque allemande n’est que trop heureuse d’avoir aider à faire tourner cette page de l’histoire du sport. En témoigne sa page Instagram :
Le dernier (et premier) à avoir couru un marathon en moins de deux heures était le multi-médaillé olympique Eliud Kipchoge, avec Nike, et ses baskets ZoomX Vaporfly Next%. Le 12 octobre 2019, il enregistrait un temps de 1 heure, 59 minutes et 40 secondes. Mais la course était contrôlée : presque pas de dénivelé, une quarantaine de lièvres de haut niveau se relayant à ses côtés, les feuilles mortes balayées sur la route. En conséquence, le record n’avait pas été homologué. D’ailleurs, si Kipchoge portait bien des Nike, cet évènement était organisé par la société Ineos. Deux ans auparavant, Nike avait orchestré à grands frais la course Breaking2 pour que Kipchoge passe en dessous des deux heures, mais il n’avait pas réussi.
La prouesse de Sabastian Sawe et Yomif Kejelcha est donc d’autant plus impressionnante que le Marathon de Londres est une compétition officielle. Il n’y avait personne pour balayer les feuilles devant eux, ni pour accroître leur vélocité en courant comme des oies, en formation V, autour d’eux. Pour Adidas, c’est une preuve de plus de la qualité de ses équipements. Mais notons que le troisième de la course, Jacob Kiplimo, qui a terminé son marathon en 2 heures et 28 secondes, portait des Nike (un potentiel prototype de la Alphafly 4).
Sur Instagram, Nike semble prendre note de l’exploit de Sawe et Kejelcha, avec ce post sobre, qui mentionne Kipchoge : “L’horloge est réinitialisée. Il n’y a pas de ligne d’arrivée.”
Peut-on s’attendre à ce que l’athlète et le sponsor tentent de battre le record de Sawe ? Est-ce même humainement possible ? Rien n’est sûr, désormais. En running, mais pas uniquement, les limites sont de plus en plus floues, la ligne d’arrivée de plus en plus lointaine, voire invisible. C’est le sens du slogan “There is no finish line”, que ressort aujourd’hui Nike à l’occasion de ce palier qu’a atteint la performance humaine avec Sawe. Une signature de marque conçue par John Brown pour Nike, qui a précédé le “Just Do It” inventé par Dan Wieden.
